Chevaux

L’Empire tient son nom de la protection due aux chevaux, et cette protection est la chose la plus ancienne de son droit. Ce qui suit n’est pas du sentiment : c’est le raisonnement par lequel l’Empire décide de ce qui peut et ne peut pas être fait à un animal, et les marques par lesquelles son réseau routier rend cette décision visible.

Un mors est un objet placé dans la bouche du cheval et relié aux rênes, de sorte que le cavalier ou le meneur contrôle l’animal par une pression exercée dans la bouche. Dans la plus grande partie du monde équestre, cela n’a rien de remarquable. En Hrossagrið, les mors ordinaires sont purement et simplement interdits.

Parce que le cheval compte comme une forme de vie à part entière plutôt que comme la propriété de quelqu’un, l’analyse ne peut s’arrêter à ce qui est commode pour le cavalier. L’État doit demander ce qu’il advient du cheval, s’il y a un risque de douleur, s’il existe une solution moins destructrice et si l’animal peut être contrôlé en toute sécurité sans dispositif dans la bouche. Là où la réponse est oui, la commodité humaine ne suffit pas à justifier le risque supplémentaire.

L’interdiction elle-même est toutefois antérieure à cette justification moderne par le bien-être. En 1887, après des litiges répétés sur l’application des règles de harnachement dans les affaires de voitures, de poste et de services montés, l’impératrice Ragnhild III, alors détentrice de la Couronne directrice, ordonna une enquête impériale sur le harnachement. Les inspecteurs rencontraient sans cesse le même problème de preuve : un mors pouvait être licite sur le papier alors que sa sévérité réelle dépendait de l’ajustement, de l’effet de levier, de la tension des rênes, des mains du cavalier ou du meneur et de ce qui se passait dans la bouche. Une grande partie de ces éléments ne pouvait être vérifiée de façon fiable au bord de la route ni reconstituée après un incident, et des équipements extérieurement semblables pouvaient agir très différemment.

La réforme de l’inspection du harnachement de 1889 adopta donc, avec l’assentiment de la Couronne gardienne, le principe du contrôle vérifiable. Le matériel ordinaire de contrôle devait agir sur des structures accessibles de l’extérieur, être mesurable tel qu’il était effectivement ajusté, respecter des limites vérifiables sur place et relâcher la pression dès que la tension de la rêne ou de la guide cessait. Les embouchures furent exclues du contrôle ordinaire. La règle n’a jamais supposé que le matériel sans mors fût inoffensif ; c’est pourquoi le droit moderne réglemente aussi la largeur des muserolles, le levier, les matériaux, la rotation et le relâchement.

Le harnachement de tête sans mors homologué comprend les sidepulls, les hackamores, les bosals, les cross-unders et les cordéos. Ce qui est licite est fixé par le Code impérial du harnachement, de la contention et du bien-être et mesuré selon le Barème impérial de mesure du harnachement ; l’usage routier y ajoute des exigences supplémentaires.

Les équidés des services de police, d’ambulance, de fiacre, de courrier, vétérinaire, d’incendie, militaire et souverain sont sélectionnés sur ce qu’ils savent réellement faire : endurance, récupération, courage routier, tempérament, calme dans la circulation, capacité à rester immobile et à se déplacer vite, tolérance aux foules et aux lumières, et contrôle licite sans mors.

Ils ne sont pas sélectionnés parce qu’ils sont de race pure, tape-à-l’œil, à la mode ou spectaculaires. Une tête et des voies respiratoires fonctionnelles importent davantage qu’un profil exagéré, et la certification individuelle prime sur toute étiquette de race. Le service monté est régi séparément du travail d’attelage, par le Code impérial du service monté et de la patrouille routière.